Autóipar
Ötmilliárd dolláros hitelt vett fel a Waymo a robotaxik terjesztésére
Az Alphabethez tartozó Waymo 5 milliárd dolláros hitelt zárt le, ez a cég első adósságfinanszírozása. A pénz a robotaxi-szolgáltatás terjesztését segíti, miközben a gyors növekedéssel a hatósági figyelem is egyre nagyobb.
A Waymo eddig tőkebevonásból finanszírozta magát. Februárban 16 milliárd dollárt gyűjtött 126 milliárd dolláros értékelés mellett a Dragoneer, a DST Global és a Sequoia Capital vezetésével, az Alphabet pedig továbbra is többségi befektető. Korábban 2024-ben 5,6, 2021-ben 2,5, 2020-ban pedig 3,2 milliárd dollárt vont be. A hitel a robotaxi-üzletág érettebbé válását jelzi.
Tizenöt piac, két új város a láthatáron
A cég jelenleg 15 piacon kínál robotaxi-szolgáltatást, Londonban és Tokióban pedig tesztel, és ott is indulni tervez. A Waymo 2016-ban Phoenixben kezdte, 2023 augusztusában kapta meg a kaliforniai fizetős szolgáltatás végső engedélyét, azóta pedig Los Angelestől San Franciscón és Austinon át Miamiig számos amerikai városban terjeszkedett.
Az adósságfinanszírozás azért jelentős, mert a hitelezők csak akkor adnak kölcsönt, ha kiszámítható bevételeket látnak. Ez arra utal, hogy a befektetők szerint a robotaxi-szolgáltatás már nemcsak kísérleti projekt, hanem működő üzlet. A hitel feltételei, kamata, futamideje és biztosítékai, valamint a pénz pontos felhasználása azonban nem ismert.
Növekvő hatósági figyelem
A növekedéssel a hatósági figyelem is nő. Az amerikai közlekedésbiztonsági hivatal, az NHTSA vizsgálja a Waymo autóinak iskolabuszok melletti szabálytalan viselkedését, valamint azt az esetet, amikor egy iskola közelében nagyjából 10 km/órás sebességgel elütöttek egy gyereket, aki enyhén megsérült. Az NTSB, a közlekedési balesetek kivizsgálásáért felelős testület is vizsgálódik az iskolabuszok szabálytalan előzése miatt.
Az önvezető autók számára az iskolabuszok és a gyerekek körüli helyzetek különösen érzékenyek, hiszen itt a legkisebb hiba is súlyos következményekkel járhat, és a közvélemény is sokkal kevésbé toleráns. A Waymo számára a terjeszkedés sikere azon is múlik, hogy meg tudja-e győzni a hatóságokat és az utasokat a rendszer biztonságáról.
A friss hitel így kettős üzenetet hordoz: a befektetők bíznak a robotaxik üzleti jövőjében, a cégnek azonban a gyors terjeszkedés mellett a biztonsági kérdésekre is meggyőző választ kell adnia. A Waymo közlését a beszámoló nem ellenőrizte külön, elsődleges forrásból, így a hitel részletei a cég későbbi tájékoztatásából derülhetnek ki.